Vacunación frente a la encefalitis japonesa
Un estudio reciente de Letson y colaboradores, publicado en 2024, analizó el impacto de los programas de vacunación frente a la encefalitis japonesa en países donde esta infección es endémica.
Su principal conclusión es clara: cuando la vacunación se incorpora de forma sostenida y con buena cobertura, los casos de encefalitis japonesa disminuyen de manera importante.
La encefalitis japonesa es una enfermedad transmitida por mosquitos. Aunque muchas infecciones pasan desapercibidas, en algunos casos el virus puede afectar al cerebro y causar una enfermedad grave, con riesgo de secuelas neurológicas o incluso fallecimiento. Por eso, la prevención resulta especialmente importante para personas que viajan o permanecen en zonas de riesgo.
La encefalitis japonesa es endémica en amplias zonas del Sudeste Asiático, Pacífico Occidental y el norte de Australia, con mayor riesgo en áreas rurales y agrícolas, especialmente cerca de arrozales y explotaciones porcinas. La temporada de mayor transmisión suele ser durante el monzón y los meses de verano/otoño.
La vacuna inactivada adsorbida frente al virus de la encefalitis japonesa ofrece una ventaja relevante en términos de seguridad: no contiene virus vivos, por lo que no puede producir la enfermedad. Además, permite planificar una estrategia preventiva específica antes de viajes, estancias prolongadas o actividades en áreas donde existe riesgo de exposición.
El mensaje final es sencillo: frente a una infección poco frecuente pero potencialmente grave, la vacunación permite anticiparse al riesgo y viajar con una protección más completa.
Letson GW, Marfin AA, Mooney J, Minh HV, Hills SL, et al. Impact of vaccination against Japanese encephalitis in endemic countries. PLOS Neglected Tropical Diseases. 2024;18(9):e0012390.
